歯科基礎医学会 Japanese Association for Oral Biology

解剖学分野

医学を修めようとするものが最初に学ぶ学問が解剖学です。これは病気、治療法について学ぶ前に人体の正常な構造を詳しく理解しておく必要があることはいうまでもありません。そのため、解剖学が「基礎の基礎」といわれています。

解剖学が扱う分野は非常に広く、研究する方法により大きく二つに分けられます。肉眼解剖学と顕微解剖学です。肉眼解剖学は、主として、肉眼によって剖出と観察を行う解剖学であり、顕微解剖学は顕微鏡を用いて人体の微細な構造を明らかにする学問です。顕微解剖学は光線顕微鏡の発明から発展し、電子顕微鏡の発明、実用化、さらには共焦点レーザー顕微鏡、原子間顕微鏡など新たな顕微鏡の開発により、人体の構造を細胞レベルから分子レベルで明らかにすることができるようになってきました。また研究の対象により、解剖学の中に組織学、発生学、人類学、比較解剖学などが区別され、教育の仕方により、系統解剖学と局所（応用または外科）解剖学に分けられます。

歯科基礎医学会の解剖学分野は歯学部の学生教育にあたり、医学部同様の解剖学に加え、口、顔や歯の構造、でき方を教育する口腔解剖学、口腔組織・発生学、歯の解剖学も担当しています。研究面ではさまざまな研究方法を用いて、口、顔や歯の構造、でき方を明らかにするばかりでなく、歯科の解剖学分野が得意とする研究手法を用いて骨や軟骨といった硬い構造物の研究も進めています。また、うまく物を食べるためにはいろいろな構造物が協調して調和の取れた仕組みが必要ですが、この調節を行う脳などの神経系の研究も進めています。

人体の仕組みと働きは密接な関係をもっており、そのため、解剖学分野に所属する会員は他分野の会員と密な連携をもつことにより、歯科医学の教育、研究、診療の更なる発展に寄与するために、日夜、研鑽を積んでいます。

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生理学分野

生理学は生物の機能を研究する学問分野です。解剖学が扱う形態は直接目で確認できるので、一般の方にも理解しやすいのですが、身体を動かす機構は筋肉や神経、さらには脳まで関わっているため、機能の説明は複雑です。従来、生理学的な研究では神経を刺激したり神経活動を記録していました。このため、ヒトを対象とするには危険を伴うため動物実験が主流でした。しかし、最近ではPET、f-MRI、f-NIRSといったヒトの脳機能を外側から安全に記録する方法が開発され、動物実験で得られた知識と組み合わせることで脳の機能が明らかにされてきています。

口腔生理学は身体の中でも特に口腔・顎・顔面領域に現れる生命現象を取り扱う生理学の一分野です。口腔機能には①食物の粉砕・消化（栄養摂取機能）、②会話（コミュニケーション機能）、③感情の表現（心理表現機能）、④呼吸・くしゃみ・咳（呼吸機能）が挙げられます。食物の粉砕（咀嚼）には味や歯ごたえが感覚器を通して脳にフィードバックされ「おいしいさ」を生み出し、会話や表情は他人とのふれあいを通して「楽しさ」が得られます。

口腔生理学では口腔機能を研究すると同時に、歯科医を目指す学生に口腔機能の重要性を教育し、国民の健康維持に貢献しています。

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生化学分野

生命現象を物質的観点から捉えると、生体は多種多様な化学物質の集合体として存在し、これら化学物質が相互に連携して生命体の恒常性を維持しています。生化学は、生命現象の恒常性がどのようにして維持されているか、あるいはどのように崩壊して病気を発症するかを物質化学的に研究する自然科学の一分野です。従来から、時代の変遷に伴って生物化学、医科学、生化学と呼ばれてきましたが、近年では分子生物学、細胞生物学を含む学問領域になっています。また、免疫学、分子遺伝学、生物工学、などとも連携して研究されています。

生化学の研究対象は生体物質、物質代謝でありますが、中でもタンパク質、酵素、核酸、糖質、脂質などの高分子は生体を構成する主役であり、生化学研究の重要な研究対象となっています。分子生物学は、生命現象がどのように制御されているかを分子レベルで解明、理解する学問ですが、遺伝子工学の方法論を駆使しながら生命の本質を理解し、また、遺伝子診断、遺伝子治療、再生医学などにも応用されています。

Lehningerは、「生化学は、生物、物理、化学に引き続いて行う理系の単なる一専門分野であると捉えるのは誤りであり、生化学分野、生命科学分野の急速な発展によって、今や生化学の知識は、理系の一分野としての知的興味にとどまらず、社会に対して多大な影響力を与え、どのような職業、専門分野の人にとってもその知識と理解は有用である」と述べています。

口腔生化学は、基礎歯科医学の一分野で、主に生化学的・分子生物学的手法を用いて口腔内疾患および組織を研究する分野です。近年、口腔疾患が全身の健康に影響を及ぼすことが明らかになっていることから、口腔のみならず全身の器官、組織などの研究も不可欠です。口腔生化学は、歯科医学の専門家として生化学の知識を身につけることで口腔疾患の発病・病態との因果関係を洞察できる能力を養い、日常臨床で遭遇する現象に対して正しい判断ができる有能な歯科医師を育成することに貢献しています。

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薬理学分野

歯科医師は歯科臨床の場で多くの薬物を使用しますが、疾病の治療、予防、診断における合理的な薬物療法の基盤となる研究を行い、知識を提供するのが薬理学・歯科薬理学の役目です。薬理学は、薬物を生体に与えた場合に生体が現す反応を研究する科学です。歯科薬理学は薬理学の１分野ですが、歯内治療、歯周疾患、口腔粘膜疾患、唾液腺疾患に使用される薬剤など、医科では通常取り扱わない薬物も取り扱うという点で、一般の薬理学とは異なる面があります。また、薬理学の背景には解剖学、生理学、生化学、微生物学、病理学などがあり、薬理学はこれらの科目を包括した総合的な基礎学科目です。さらに、臨床に直結する知識を得るという観点から、歯科臨床科目とも密接な関連を有し基礎と臨床の接点とも言われます。

薬理学の教育目標は、基本的、代表的な薬物の薬理作用、作用機序、代謝、副作用、臨床応用などについて系統的な知識を修得させることにあります。歯やその歯周組織はもちろんのこと、口腔粘膜に用いる薬物など、口腔領域を通して生体に使用する薬物の作用を学びます。また、高齢者や歯科疾患以外の有病者が歯科を受診する機会が増えていますので、他科でもらった薬物の作用を理解し、歯科で使用する薬物との相互作用に配慮することも重要です。さらに、新しい薬物が次々と開発されていることから、最新の薬物の知識や治療法を学び、新たな薬物に遭遇しても知識を応用できるような薬理学的基盤を与えることも目的となります。このような点から、すべての歯科大学・歯学部において薬理学・歯科薬理学に関する講義と実習を行っています。また、臨床に直結した臨床薬理学の講義や実習、他学部の学生も対象とした一般教育としての薬理学に関する講義も担当しています。

大学院教育においては、一般に研究が主体となりますが、個人の進路や特性に応じたより発展した薬理学とその応用を学びます。将来独立して歯科領域に貢献できる教育者・研究者の養成も目的の一つであり、積極的に研究をおし進め、グローバルに活躍できる創造性豊かな教育者・研究者の育成を目指しています。

薬理学は総合的な分野であることから、各大学で行われている研究領域も多岐にわたります。ここで詳しく紹介することは困難ですので、各大学のホームページなどを参照して下さい。全体的には、１）硬組織の代謝、発生、再生などのメカニズムと影響を与える薬物・ホルモンに関する研究、２）骨粗鬆症などの硬組織疾患やう蝕と治療薬、３）歯周病の病因・病態と全身疾患の関連、４）唾液腺の機能・形成と口腔乾燥症及び関連薬の研究、５）歯科臨床に直結した薬物に関する研究・創薬・安全性の評価、６）歯髄・歯根膜などの細胞生物学と薬物、７）口腔疾患の遺伝子治療、口腔内科学的治療の研究、８）歯肉肥厚など、薬物の口腔内有害作用と薬物動態、９）発ガンのメカニズムと抗癌剤、１０）イオンチャネル、薬物受容体などの研究、１１）生体防御、歯周病などに関連するプロテアーゼなどの酵素に関する研究、１２）炎症、免疫系のシグナル伝達と薬物、１３）味覚・痛覚などの感覚、神経伝達、内分泌や老化などに関する細胞生物学、１４）重金属の薬理作用・中毒　、１５）オーラルジスキネジアや高次脳における口腔感覚情報の処理メカニズム、１６）電子スピン共鳴法による抗酸化薬剤・食品及び診断・画像システムの開発と麻酔作用、などに関する研究が、薬理学的手法だけでなく、生化学、生理学、解剖学、分子生物学的手法を駆使して行われています。

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微生物学分野

われわれの生活環境には無数の微生物が存在するため、ヒトは母体から無菌の状態で誕生すると直ちに感染するとともに絶えず感染の危険にさらされ、時には死に至ります。全国的に猛威をふるった麻疹の流行、毎年繰り返されるインフルエンザの流行などは、記憶に新しいことと思います。更に、過去の感染症と思われていた結核も感染者が爆発的に増加し、大きな社会問題となっています。一方、新型肺炎SARS、そしてO-157の集団感染や、依然として拡大し続けるAIDS問題など絶えず新たな感染症が報告されています。抗生物質の発見以前は、感染による死は日常的なものでありました。しかし、微生物学の進歩により個々の病原微生物の性状が明らかとなり、治療法が確立され、その知識をもとに予防法や免疫学が生まれました。医療技術が進歩した現代においても感染症は人類にとって最も重要な問題ですが、医療は微生物との戦いにより進歩し、今後も進歩し続けるといえます。

現在最も重要な感染症の一つは、先に挙げた外来細菌による“外因感染症”ではなく、個人の体表、そして口腔から腸管に至る消化管に常在する細菌が原因となり発症する“内因感染症”であり高齢者では、直接の死因となります。口腔には、腸管に匹敵する種類の細菌が歯垢や口腔・咽頭粘膜に存在するため様々な疾患の原因となります。なかでも国民の多くが罹患しているう蝕や歯周病は、代表的な内因感染で、歯垢内の細菌が原因で発症します。近年、これらの口腔疾患が肺炎や動脈硬化などさまざまな全身疾患原因となることが報告され、広く注目されています。特に、高齢者の増加が著しい本邦においては、大きな問題と考えられ、これらの因果関係を解明するための研究や疫学調査が世界的規模で精力的に行われています。これらのことから、口腔微生物研究の重要性はより一層増すことが予想されます。

本学会における微生物分野の会員は、全国の歯学・医学系大学、薬学、獣医学、理学系大学や研究所に属し、微生物の形態・構造、生理、遺伝、感染免疫、そして各種医療技術開発において相互に連帯して研究・開発に取り組んでいます。毎年開催される歯科基礎医学会総会においては、その成果が発表され、より一層の飛躍をめざし活発な討論が行われております。また、微生物学の分野は、他分野との交流のみならず世界各国との交流が極めて活発な領域で、国際学会への参加や海外研究所との交流が盛んに行われ、その成果は本邦のみ成らず世界的にも貢献しております。これらの成果を元に、歯科医学教育、研究、臨床へ貢献するため、日夜、努力を続けております。

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病理学分野

病理学とは、様々な疾患の特徴を解析し、それらの原因を明らかにするとともに、治療効果の判定や有効な治療法の開発にも貢献する学問分野です。このような目標を達成するために病理学では、種々のアプローチが行なわれていますが、大別すると外科病理学と実験病理学に集約できます。外科病理学では、顕微鏡による解析を基盤として種々のヒトの疾患を診断（病理組織診断）します。そして、それらの結果を系統的に解析することにより特定の疾患の成因、病態も追究します。実験病理学では、種々の疾患モデル動物や培養細胞などを用いて研究を推進し、特定の疾患の成因、病態を解析します。外科病理学、実験病理学のいずれにおいても形態学が研究の基盤となっていますが、近年では、分子生物学、生化学などの手法も交えて分子レベルの研究も盛んに行なわれています。

口腔病理学とは、口腔を含めた顎顔面頭頸部領域の種々の疾患を対照とした病理学です。各大学の口腔病理学教室では、様々な疾患の病理診断を日常業務として行い、歯科臨床に直接貢献しています。さらに、若手の口腔病理医の育成と病理診断精度の維持、向上のために、日本病理学会口腔病理専門医制度により毎年、口腔病理専門医試験が行なわれています。この試験では、口腔の疾患だけではなく、病理解剖の経験や全身の疾患の病理診断能力も問われますので、幅広い病理学の知識と経験が要求されます。このような制度は、諸外国ではみられない我が国特有のものです。以上のように、口腔病理学は臨床に直接貢献している点、全身の疾患の病理学的基盤を共有している点で、他の歯科基礎医学分野と大きく異なります。つまり、我が国の口腔病理学は「基礎と臨床」の架橋となるだけではなく、「口腔と全身」の架橋ともなる重要な学問分野といえます。そのため、多くの大学では、この点を重視して、学部学生に「病理学」「口腔病理学」の教育を実践しています。

全国の大学歯学部、歯科大学を中心として日本口腔病理学会という学会が組織されています。興味ある方は、http://plaza.umin.ac.jp/~jopat/ よりホームページをご覧下さい。

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